Jede Zelle im Körper eines Menschen besteht in der Hauptsache aus Eiweiß. Es ist von großer Bedeutung, denn es bestimmt in großem Maße die Funktionen und auch die Struktur des menschlichen Körpers. Eiweiß ist in allen Organen zu finden und ein hauptsächlicher Bestandteil der menschlichen Muskulatur. So haben zum Beispiel alle Zellwände so genannte Eingangspforten, um eine Durchlässigkeit für wichtige Stoffe zu gewährleisten. Diese Pforten bestehen alle aus Eiweiß. Viele Funktionen im menschlichen Körper werden über Enzyme gesteuert, die als eine Art Katalysatoren lebensnotwendige Vorgänge beschleunigen können. Auch diese Enzyme bestehen aus Eiweiß.
Das Eiweiß im Körper wird auch Protein genannt. Proteine setzten sich immer aus unterschiedlichen Aminosäuren zusammen und diese Aminosäuren sind äußerst wichtig.
Jeder menschliche Organismus hat 20 Aminosäuren, von denen nur acht so genannte essentielle Aminosäuren sind. Der Körper kann sie nicht selbst herstellen, sie müssen daher zwingend mit der Nahrung aufgenommen werden. Um diesen Bedarf bei außergewöhnlich hohen Belastungen, zum Beispiel beim Sport, zu decken, gibt es speziell abgestimmte Sporternährung. Proteine und Aminosäuren unterstützen nicht nur den Muskelaufbau, sondern fördern auch die Fettverbrennung und tragen entscheidenden Anteil bei der Regeneration nach dem Training.
Die essentiellen Aminosäuren in der Nahrung finden sich in der Hauptsache im tierischem Eiweiß, wie zum Beispiel in Fleisch, Fisch, Milch, Eiern oder Käse. Aber auch pflanzliche Nahrungsmittel enthalten essentielle Aminosäuren. Wer sich vegetarisch ernährt, sollte auf die richtige Kombination der pflanzlichen Nahrungsmittel achten, denn nicht jedes pflanzliche Nahrungsmittel enthält alle wichtigen essentiellen Aminosäuren auf einmal.
Vegetarier sollten nach Möglichkeit den Bedarf an essentiellen Aminosäuren über Nüsse, Getreide, Käse, Milch und Milchprodukte abdecken. Fehlt dem Körper nämlich nur eine einzige Aminosäure für die richtige Zusammensetzung von Proteinen, so ist die Funktion des gesamten Eiweißhaushalts im Körper nicht mehr gewährleistet. Die Versorgung mit essentiellen Aminosäuren, also mit Eiweiß, ist bei den meisten Vegetariern allerdings selten ein Problem.
